На плато Устюрта, являющемся одной из
наиболее особенных местностей запада Средней Азии, находится
образованный в 1984 году Устюртский государственный природный
заповедник. Его площадь составляет 223 300 га.
Цель создания: сохранить северные
пустыни плато, редкие виды населяющих его растений и животных.
Исторические памятники
На территории заповедника можно
встретить гепардов, шакалов, лис и прочих представителей редких
видов. Около 20-25 лет назад сайгаков было гораздо больше, чем
сейчас, но постепенно эти животные исчезают. В тёплое время года
степи манят шириной просторов, среди трав которых выделяется полынь с
её специфичным ароматом.
Устюртский
государственный природный заповедник
знаменит своими археологическими памятниками, так как через
живописное плато пролегали древние караванные пути:
Дорога хорезмшахов.
Шёлковый путь.
На территории плато находятся старинные
кладбища, примечательные наличием мавзолеев-мазаров, которые стали
целью паломников. Многие изучены учёными археологами, но есть ещё
образцы, только ожидающие исследователей. Также найдены очень древние
участки, а именно приблизительно стоянок 60 неолита.
Геологические и географические особенности
Солончак Кендерлисор, занимающий более
50 000 га является ядром охраняемой территории. Карынжарык сор с
примыкающими бугристо-грядовыми песками образует впадину Карынжарык.
Арало-Каспийский водораздел также имеет свой неповторимый облик. В
его пределах находится крупное плато Устюрт.
Переход к впадине от равнины плато в
Устюртском государственном природном заповеднике очень ярко
выражен. Волнистая поверхность сначала представляется нескончаемой,
но вдруг на её фоне появляется обрыв-чинк (так это образование
называется у местных жителей, хотя впоследствии его стали применять и
в научных трудах).
Если быть во впадине перед закатом, то
поражает вид белой поверхности солончака Кендерлысор с горой Карамая
в виде замка, которая словно выплывает из ниоткуда. А вокруг всего
словно по какому-то замыслу из мела, известняка, песка и глины
выстроена стена. Воображение изумляют шары в воздухе, памятники,
пещеры из сказок, раскрашенные в жёлтый, голубой, розовый и прочие
цвета. Создано это великолепие водной и эоловой эрозией.